Еще в августе-сентябре мы убедились: если местное население поддерживает российские власти и действия военных, то удается эффективно побеждать бандитов. В конечном счете это означает, во-первых, сохранение жизни российских солдат, офицеров и мирных жителей. Во-вторых: взаимопонимание с местными жителями, с мирными гражданами Чечни, опора на их поддержку или хотя бы нейтралитет позволяют с минимальными потерями добиться ликвидации бандитских формирований и обеспечения безопасности российских граждан.

Для того, чтобы именно такое развитие ситуации стало реальностью, мы и предложили шесть условий Масхадову и проведение по ним переговоров. Переговоры займут не более одного-двух дней, и они должны быть абсолютно гласными, открытыми, буквально перед телекамерами. Аслан Масхадов, если он согласится принять условия, должен обратиться к населению Чечни с призывом содействовать российским властям в очищении республики от бандитов. Примерно треть вооруженных бойцов, подчиняющихся Масхадову, в этом случае будут если и не содействовать нашим военным, то, по крайней мере, не станут стрелять в них. Все это — средство сократить наши потери.
Если Масхадов откажется, российские власти обращаются напрямую к населению Чечни, заявив, что Масхадов на глазах у всей России, всего мира взял на себя ответственность за будущее развитие событий. В течение определенного времени, например, месяца, мы по выделенным коридорам принимаем из Чечни всех тех, кто не хочет поддерживать бандитов, всех беженцев. После этого все названные шесть условий достигаются нашими вооруженными силами самостоятельно.

А что же должны делать наши войска весь этот месяц? Все оперативные действия войск продолжаются — занятые позиции безусловно сохраняются и закрепляются, продвижение вперед происходит в направлениях, предусмотренных военным командованием вооруженных сил.

Конечно, с нашей точки зрения, бессмысленны и вредны массированные бомбардировки всего и вся. Потому что это не обеспечивает разгром бандитов, но приводит к жертвам среди мирного населения и разрушениям, а значит, людям опять будет негде жить и работать после очистки Чечни от бандитов, и через пять-шесть лет мы вновь получим тьму безработных, неграмотных, вооруженных людей, готовых к новой войне.

Не следует сейчас осуществлять и широкомасштабное наступление в горы, так как партизанская война зимой в горах приведет к огромным потерям в российской армии, а результата не будет. Здесь еще более, чем в Гудермесе или Ачхой-Мартане, необходимы переговоры с местными жителями. Насколько нам известно, старейшины многих горных аулов готовы оказать содействие российским войскам.

Сегодня ситуация сложилась так, что мы можем добиться своих целей на Кавказе, избежав огромных жертв. Но это возможно, если военные действия будут правильно сочетаться с политическими средствами. Мы с пониманием и поддержкой относимся к трудной и крайне рискованной работе тех российских солдат и офицеров, которые действительно способствуют налаживанию нормальной жизни в населенных пунктах Чечни. Однако то, что в целом там сейчас происходит, не обеспечивает в стратегической перспективе достижения достаточной безопасности нашей страны, несет в себе неоправданный и масштабный риск. Все те политики, которые игнорируют предложение о ведении серьезного переговорного процесса, берут на себя крайне большую меру ответственности. Цена этой ответственности — жизни мирных жителей Чечни, жизни российских солдат и офицеров, которых еще можно спасти.