5 февраля умер Артемий Николаевич Котельников – один из известнейших российских адвокатов. Президент международной коллегии адвокатов «Санкт-Петербург», вице-президент Адвокатской палаты России, лауреат золотой медали имени Плевако – все его титулы и звания трудно перечислить. Ему шел 82-й год, он давно и тяжело болел, и все понимали, что осталось недолго, но все-таки надеялись на лучшее...

В далеком 1948 году он пришел в ЛГУ прямо из армии. Полгода – в училище, два с лишним года – на фронте, и еще три – уже после Победы. «Лейтенант в неполных двадцать лет» – это про него: 18 марта 1943 года лейтенант Котельников принял свой первый бой под Белгородом. А последний бой был 12 мая 1945 года под Прагой. После войны из его выпуска Пензенского артиллерийско-минометного училища в 120 человек в живых осталось трое.

Войну закончил без наград – его дядя был в 1943 году осужден по 58-й статье, и ни одно представление к награде не проходило. Лишь после войны получил медали «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», затем – «За победу над Германией» и орден Отечественной войны второй степени. По той же причине его не повышали в звании: минометчик Артемий Котельников как начал, так и закончил войну лейтенантом, командиром батареи «Катюш». С тех пор – более полувека – каждый год на День Победы он надевал парадную форму с двумя маленькими звездочками...

В 1952 году Котельников закончил ЛГУ, сразу два факультета: юридический и политэкономический. Четыре года отработал по распределению на Чукотке – следователем и прокурором, в 1956 году вернулся в Ленинград. Сперва работал юрисконсультом, затем, начиная с 1965 года, сорок лет – адвокатом. Брался за дела, которые немногие стремились вести, защищал диссидентов, тех, кто хотел уехать из страны, но не мог получить разрешения. «Сто милиционеров не заменят одного адвоката!» – любил говорить Котельников, считавший адвокатуру одним из важнейших правозащитных институтов и неустанно боровшийся с попытками Минюста поставить адвокатов под контроль, ограничивая их возможности защищать граждан...

В 1970-м его арестовали по ложному обвинению, потом – через несколько лет – реабилитировали и восстановили членство в коллегии адвокатов. В 1988 году Котельников создал первый в стране юридический кооператив «Товарищество юрисконсультов», через два года – первую в стране независимую Ленинградскую объединенную коллегию адвокатов. В 1993 году создал еще одну – Международную коллегию адвокатов «Санкт-Петербург», и с тех пор был ее бессменным президентом.

Он собрал у себя блестящих адвокатов, филиалы коллегии появились не только в бывших республиках Союза, но и в других странах. Некоторые его коллеги становились депутатами: Сергей Попов сегодня – в Госдуме, Андрей Черных – в Законодательном собрании Петербурга. В 1998 году Артемию Николаевичу присудили золотую медаль имени великого адвоката Федора Плевако – высшую российскую юридическую награду...

«Сердечно!» – так он обычно здоровался, отвечая на телефонные звонки. Не перечесть тех, кому Котельников помог – юридическим или житейским советом, или прямым участием в его судебном деле. Его имя открывало многие двери, а ссылка на него действовала как надежнейшая рекомендация. Дверь же в его собственном кабинете закрывалась редко – посетители шли с утра до вечера.

Артемий Котельников всегда считался «неудобным»: не особенно жаловал Собчака, не любил Яковлева, скептически смотрел на Матвиенко, резко отзывался о Путине, особенно в последние годы. Однако подавляющее большинство питерских политиков считали за честь услышать похвалу из его уст: настолько безупречна была репутация Котельникова. Таких людей с каждым годом остается все меньше и меньше.