«На всю обозримую историческую перспективу политикой России должна стать политика либерального империализма», — провозгласил Анатолий Чубайс с трибуны питерского Инженерно-экономического университета. Что же, эволюция взглядов отечественных либералов весьма показательна. Сперва они стали государственниками и патриотами. Потом выяснили, что в Чечне возрождается Российская армия, а всякий, кто с этим не согласен, — предатель. Теперь они мечтают о «либеральной империи».

Империй в мире было великое множество. Вот только либеральных никогда не было. И не могло быть.

«Imperium» — по латыни «власть».

«Liberum» — по латыни «свобода».

В империи не бывает граждан. Есть только подданные императора.

В империи у людей не бывает прав, присущих им от рождения. Есть только те права, что даровал император и которые он же может и отнять.

В империи не бывает законов, перед которыми все равны. Есть только воля императора, возведенная в закон.

«Если выпало в империи родиться — лучше жить в глухой провинции у моря», — написал много лет назад Иосиф Бродский. И все, кто пел эту песню, понимали, что не к римскому другу обращается поэт и речь в ней идет вовсе не о Римской империи…

Пока Рим был республикой — в нем жили граждане Рима.

Когда Рим стал империей — в нем остались только подданные римского императора.

В советской империи тоже не было и не могло быть граждан. Никто из нас не влиял на власть — в лучшем случае он мог спрятаться от нее в глухой провинции у моря.

Либеральное государство — это государство, которое служит обществу.

Империя — это государство, которое служит императору.

В либеральном государстве все решают граждане.

В империи все решает император.

В основе либерального государства — свобода.

В основе империи — страх.

Свобода, дающая людям иммунитет к страху, империи категорически противопоказана.

Собственно говоря, попытка построить либеральную империю у нас уже была. Она называлась перестройкой. И как только в советскую империю проникла свобода, империя немедленно начала рушиться…

Впрочем, то, что либералы вдруг заговорили об империи, не удивляет.

«Сильный ход президента», «гениальный поступок президента», «мы примем любое решение президента» — давно привычные слова в устах российских либералов, давно ведущих себя с президентом, как крепостные — с барином. Барин строг, но справедлив: сперва прикажет выпороть на конюшне — но затем простит и подарит рубль. И сегодняшние разговоры о либеральной империи вполне логичны для тех, кто в свое время, зная, «как надо», восхищался опытом генерала Пиночета и требовал «сильной власти», проводящей необходимые реформы вопреки мнению «неразумного большинства».

Действительно, для этих целей империя — почти идеальная политическая конструкция.

В империи не надо убеждать оппонентов в своей правоте — вполне достаточно убедить в этом императора.

В империи не надо добиваться доверия людей — вполне достаточно, чтобы тебе доверял император.

В империи не надо иметь принципов и убеждений — вполне достаточно быть преданным императору.

Конечно, жизнь верноподданного имеет свои мелкие неудобства.

Когда император желает залить кровью мятежную провинцию — ему надо рукоплескать и одобрять.

Когда император желает конфисковать имущество у твоих знакомых, впавших в немилость, — надо срочно найти у них множество недостатков.

Когда император желает заткнуть рты, говорящие ему неприятные вещи, — надо вовремя отвернуться и ничего не заметить.

И в качестве компенсации некоторого напряжения совести у тебя будет все: должности, деньги, имущество…

Да, продвижения России по имперскому пути трудно не заметить.

И по растущему числу политиков с «государственными» и «державными» взглядами, жадною толпой стоящих у трона.

И по сокращающемуся, как шагреневая кожа, пространству свободы и разномыслия.

И по усиливающейся самоцензуре в СМИ, многие из которых подвергают сомнению позицию президента не чаще, чем когда-то газета «Правда» — позицию генерального секретаря ЦК КПСС.

И по все большей и большей популярности тайной полиции.

И по готовности граждан выбрать губернатором любого, на кого указали «сверху».

И по их массовому неверию в то, что от них в стране хоть что-то зависит.

И по многим другим признакам, некоторые из которых еще Ленин сто лет назад сформулировал. Помните пять признаков империализма: свободная конкуренция сменяется господством монополий, усиливается вывоз капитала, финансовый капитал начинает доминировать над промышленным… Ничего не напоминает — из сегодняшнего дня?