«На всю обозримую историческую перспективу политикой России должна стать политика либерального империализма», – провозгласил Анатолий Чубайс с трибуны питерского Инженерно-экономического университета.

Что же, эволюция взглядов отечественных либералов весьма показательна.

Сперва они стали государственниками и патриотами.

Потом они выяснили, что в Чечне возрождается российская армия, а всякий, кто с этим не согласен – предатель.

Теперь они мечтают о «либеральной империи».

Империй в мире было великое множество. Вот только либеральных империй никогда не было.

И не могло быть.

«Imperium» – по латыни «власть».

«Libertas» – по латыни «свобода».

В империи не бывает граждан. Есть только подданные императора.

В империи у людей не бывает прав, присущих им от рождения. Есть только те права, что даровал император, и которые он же может и отнять.

В империи не бывает законов, перед которыми все равны. Есть только воля императора, возведенная в закон.

«Если выпало в империи родиться – лучше жить в глухой провинции у моря», – написал много лет назад Иосиф Бродский. И все, кто читал эти стихи, понимали, что не к римскому другу обращается поэт, и речь идет вовсе не о Римской империи...

Пока Рим был республикой – в нем жили граждане Рима.

Когда Рим стал империей – в нем остались только подданные римского императора.

В советской империи тоже не было и не могло быть граждан. Никто из нас не влиял на власть – в лучшем случае, он мог спрятаться от нее в глухой провинции у моря.

Либеральное государство – это государство, которое служит обществу.

Империя – это государство, которое служит императору.

В либеральном государстве все решают граждане.

В империи все решает император.

В основе либерального государства – свобода.

В основе империи – страх.

Свобода, дающая людям иммунитет к страху, империи категорически противопоказана.

Собственно говоря, попытка построить либеральную империю у нас уже была. Она называлась перестройкой. И как только в советскую империю проникла свобода – империя немедленно начала рушиться...

Впрочем, то, что либералы вдруг заговорили об империи, не удивляет.

«Сильный ход президента». «Гениальный поступок президента». «Мы примем любое решение президента» – давно привычные слова в устах российских либералов, давно ведущих себя с президентом, как крепостные с барином. Барин строг, но справедлив: сперва прикажет выпороть на конюшне – но затем простит и подарит рубль...

Сегодняшние разговоры о «либеральной империи» вполне логичны для тех, кто в свое время, зная, «как надо», восхищался опытом генерала Пиночета и требовал «сильной власти», проводящей необходимые реформы вопреки мнению «неразумного большинства».

Действительно, для этих целей империя – почти идеальная политическая конструкция.

В империи не надо убеждать оппонентов в своей правоте – вполне достаточно убедить в этом императора.

В империи не надо добиваться доверия людей – вполне достаточно, чтобы тебе доверял император.

В империи не надо иметь принципов и убеждений – вполне достаточно быть преданным императору.

Конечно, жизнь верноподданного имеет свои мелкие неудобства.

Когда император желает залить кровью мятежную провинцию – ему надо рукоплескать и одобрять.

Когда император желает конфисковать имущество у твоих знакомых, впавших в немилость – надо срочно найти у них множество недостатков.

Когда император желает заткнуть рты, говорящие ему неприятные вещи – надо вовремя отвернуться и ничего не заметить.

И в качестве компенсации некоторого напряжения совести у тебя будет все: должности, деньги, имущество...

Да, продвижения России по имперскому пути трудно не заметить.

И по растущему числу политиков с «государственными» и «державными» взглядами, жадною толпой стоящих у трона.

И по сокращающемуся, как шагреневая кожа, пространству свободы и разномыслия.

И по усиливающейся самоцензуре в СМИ, многие из которых подвергают сомнению позицию президента не чаще, чем когда-то газета «Правда» – позицию генерального секретаря ЦК КПСС.

И по все большей и большей популярности тайной полиции.

И по готовности граждан выбрать губернатором любого, на кого указали «сверху».

И по их массовому неверию в то, что от них в стране хоть что-то зависит.

И по многим другим признакам, некоторые из которых еще Ленин сто лет назад сформулировал. Помните – пять признаков империализма: свободная конкуренция сменяется господством монополий, усиливается вывоз капитала, финансовый капитал начинает доминировать над промышленным... Ничего не напоминает – из сегодняшнего дня?

Имперский путь, вымощенный страхом, – это дорога в никуда.

«Существуют идеи, которые опасны сами по себе, идеи, пробуждающие в добром гражданине зверя, круто замешанные на ненависти, чреватые кровью и смертью.

Такова идея РЕВАНШИЗМА.

Такова идея НАЦИОНАЛЬНОГО ПРЕВОСХОДСТВА.

Такова идея ИМПЕРИИ».

Это говорил мне летом 1992 года Борис Стругацкий.

Десять лет спустя его слова не стали менее актуальны.